뼈보다 더 느린 회복 – 인대와 힘줄이 회복되지 않으면 생기는 통증의 정체

 

골절은 나았는데 걷기만 해도 아픈 이유는? ‘연부조직 손상’ 때문입니다

🧩 이야기의 시작: 뼈는 붙었는데 여전히 욱신거릴 때

“병원에서는 뼈가 다 붙었다는데 왜 아직도 발가락이 욱신거릴까요?”
많은 분들이 X-ray 상으로는 정상이라는 말에 안도하면서도, 현실에서는 걷기조차 불편해 당혹감을 느낍니다.

그럴 때 진짜 의심해봐야 할 대상은 ‘뼈’가 아니라, 그 뼈를 둘러싼 구조물, 즉 연부조직입니다.

 

🔎 연부조직이란?

연부조직(soft tissue) 은 뼈가 아닌 신체의 부드러운 구조물들을 말합니다.
발가락에서는 다음과 같은 조직이 주요 연부조직에 해당합니다.

• 인대 (Ligament): 뼈와 뼈를 연결하며 관절을 지지
• 힘줄 (Tendon): 근육과 뼈를 연결하여 움직임 전달
• 근육: 움직임을 만들어냄
• 피부와 피하지방, 신경, 혈관 등도 포함

골절이 발생하면 이러한 구조들도 함께 손상되기 쉬우며, 특히 인대와 힘줄은 회복이 느리고 통증이 오래 지속될 수 있는 부위입니다.

 

📍 왜 인대와 힘줄은 뼈보다 느리게 회복될까?

1. 혈류 공급이 적다
   • 뼈는 골수와 주변 혈관망을 통해 비교적 혈류가 잘 공급되지만, 인대나 힘줄은 그렇지 않습니다.
   • 회복을 위한 산소와 영양 공급이 느려지면서 자연치유 속도도 더딥니다.
2. 움직일 때마다 반복적으로 스트레스를 받는다
   • 골절 부위는 깁스를 통해 고정되지만, 인대와 힘줄은 완전히 움직임에서 자유롭지 못합니다.
   • 특히 발가락은 서거나 걸을 때 항상 사용되므로 자극이 반복됩니다.
3. 염증이 장기화되기 쉽다
   • 인대 손상 부위는 만성 염증으로 이어질 가능성이 높아지고,
     이로 인해 통증이 수개월 이상 지속될 수 있습니다.

 

👣 어떤 증상이 인대 또는 힘줄 문제일까?

다음과 같은 증상이 있다면 연부조직 손상을 의심해봐야 합니다.

• 걷거나 디딜 때 특정 부위만 콕콕 쑤시는 느낌
• 통증이 날씨, 피로, 활동량에 따라 변한다
• 눌렀을 때 깊숙이 아픈 느낌
• 뼈는 붙었다는데 통증이 도무지 사라지지 않는다
• 발가락의 움직임이 뻣뻣하고 불편하다

이러한 증상은 단순한 골절 회복과는 결이 다릅니다. 대부분 인대 손상 또는 염좌 후유증, 힘줄염과 관련 있습니다.

 

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실제 사례: “뼈는 붙었다는데 계단 내려갈 때마다 찌릿해요”

30대 초반 여성 A씨는 발가락 골절 진단을 받고 6주간 깁스를 착용했습니다.
이후 병원에서는 “뼈는 문제 없다”고 했지만, 계단을 내려가거나 발을 굽힐 때마다 찌릿한 통증이 반복되었습니다.

재진료를 통해 확인해보니, 골절 당시 함께 손상된 중족지 관절 인대 손상이 원인이었고,
이후 물리치료와 스트레칭, 체외충격파 치료 등을 병행하며 통증이 점차 줄어들었습니다.

 

💪 연부조직 손상, 이렇게 관리하면 좋아집니다

✔ 1. 초반에는 ‘안정 + 냉찜질’

염증 초기에는 과한 움직임을 피하고 차갑게 진정시켜야 합니다.
냉찜질은 15분 이내, 하루 2~3회.

✔ 2. 회복기에는 ‘온찜질 + 가벼운 스트레칭’

혈류를 늘리고 유연성을 회복하는 단계로 전환해야 합니다.
족욕, 온찜질, 발가락 당기기 운동, 수건 잡기 등이 도움이 됩니다.

✔ 3. 정형외과나 물리치료 연계

통증이 2주 이상 지속되면 전문적 재활치료가 필요합니다.
물리치료, 전기자극, 체외충격파, 신경차단주사 등 다양한 치료가 있습니다.

 

❓ 자주 묻는 질문 (Q&A)

Q. 인대나 힘줄 손상은 X-ray에 보이나요?
A. 대부분 보이지 않습니다. MRI나 초음파로 확인해야 합니다.

 

Q. 인대가 손상되면 꼭 치료받아야 하나요?
A. 네. 방치하면 통증이 만성화되고, 관절 불안정이 생길 수 있습니다.

 

Q. 회복엔 얼마나 걸릴까요?
A. 경미한 경우 4~6주, 중등도 이상 손상은 수개월이 소요될 수 있습니다.

 

Q. 약물치료는 효과가 있나요?
A. 소염진통제나 국소주사가 도움이 될 수 있지만, 재활운동과 병행해야 합니다.

 

🧭 마무리: 뼈는 붙었지만, 아직 회복은 끝나지 않았습니다

발가락 골절 후 남는 통증의 원인은 '뼈'가 아닌 인대와 힘줄 같은 연부조직일 가능성이 높습니다.
단순히 시간이 지나면 낫는다는 기대보다는, 적절한 재활과 치료를 통해 기능을 회복하고 통증을 줄이는 접근이 필요합니다.

다음 편에서는