갑상선암, 조용한 암의 경고… 놓치기 쉬운 증상들

 

 

갑상선암이란?

갑상선암은 목 앞부분에 위치한 내분비기관인 갑상선에서 발생하는 악성 종양입니다. 갑상선은 우리 몸에서 호르몬을 분비하여 대사 과정을 조절하는 중요한 역할을 하고 있죠. 하지만 갑상선암은 비교적 초기에 발견되기 쉬운 암으로, 치료가 가능한 경우가 많습니다. 그럼에도 불구하고 암의 종류와 진행 정도에 따라 치료법이 달라지고, 예후도 차이가 나기 때문에 꾸준한 검진이 필요합니다.

갑상선암은 유방암이나 폐암처럼 흔한 암은 아니지만, 최근 건강검진을 통해 많이 발견되고 있습니다. 초기에는 특별한 증상이 없어서 종종 '조용한 암'이라 불리기도 합니다. 그러나 치료 후 예후가 좋은 경우가 많아, 조기에 발견하는 것이 중요하답니다.

 

갑상선암의 주요 증상

갑상선암은 초기에는 증상이 거의 없어 다른 질환과 혼동될 수 있습니다. 하지만 몇 가지 징후가 나타날 수 있는데요, 그 징후들을 잘 파악하고, 의심되는 증상이 있다면 빨리 검사를 받는 것이 좋습니다.

목의 혹(결절)

갑상선에 결절이 생기면, 목 앞부분에서 작은 덩어리가 만져질 수 있습니다. 이 결절은 처음에는 통증이 없을 수 있지만, 점차 크기가 커지거나 변화가 생기면 주의해야 합니다.

음성 변화

목소리가 쉰다거나, 평소보다 발음이 힘들어지는 경우가 있을 수 있습니다. 갑상선이 커지면서 성대에 영향을 미치기 때문에 음성 변화가 발생할 수 있죠.

삼킬 때의 이물감

음식을 삼킬 때 목에 이물감이 느껴지거나 불편함을 경험할 수 있습니다. 결절이 커지면서 인근 기관을 압박하기 때문인데, 이런 불편함을 자주 느낀다면 의심해볼 필요가 있습니다.

목 림프절의 부기

갑상선암이 진행되면, 림프절에 전이가 되어 목 부위에 부기가 생길 수 있습니다. 이러한 변화가 있다면, 그 부분을 잘 살펴봐야 합니다.

갑작스러운 체중 변화

갑상선 기능이 변화하면서 체중 변화가 일어날 수 있습니다. 갑상선암 자체보다는 갑상선 호르몬의 변화로 인해 체중이 갑자기 증가하거나 감소할 수 있죠.

 

갑상선암의 종류

갑상선암은 몇 가지 유형이 있으며, 그에 따라 치료 방법과 예후도 달라집니다. 각각의 종류를 알아두면, 치료와 관리에 있어 중요한 도움이 될 수 있습니다.

1. 유두암 (Papillary carcinoma)

가장 흔한 유형으로, 갑상선암의 약 80~85%를 차지합니다. 유두암은 자라나는 속도가 느리고 예후가 좋습니다. 초기에 발견되면 대부분 완치가 가능합니다.

2. 여포암 (Follicular carcinoma)

유두암보다 상대적으로 드물고, 여포암은 더 깊숙이 전이되는 경우가 많습니다. 뼈나 폐로 전이될 수 있으며, 치료 후에도 추가적인 관리가 필요할 수 있습니다.

3. 수질암 (Medullary carcinoma)

수질암은 드물게 발생하며, 유전적인 요인이 강하게 작용합니다. 혈액 검사를 통해 조기 발견이 가능하며, 가족력이 있는 경우 유전자 검사를 고려할 수 있습니다.

4. 역형성암 (Anaplastic carcinoma)

가장 드물고 공격적인 형태로, 갑상선암 중에서 가장 빠르게 자라고 다른 부위로 전이될 가능성이 높습니다. 치료가 어려운 경우가 많고, 예후가 좋지 않은 경우가 많습니다.

 

갑상선암의 진단 방법

갑상선암을 진단하기 위해서는 여러 가지 검사가 필요합니다. 가장 일반적인 방법은 다음과 같습니다.

1. 갑상선 초음파

초음파를 통해 갑상선의 결절이 있는지 확인하고, 결절의 크기와 형태를 살펴봅니다. 이는 초기 검사에서 매우 중요한 역할을 합니다.

2. 세침흡인세포검사 (FNA)

결절이 발견되면, 세침을 이용해 결절에서 세포를 채취하여 악성 여부를 확인합니다. 가장 확실한 진단 방법 중 하나입니다.

3. 혈액 검사

갑상선 호르몬 수치와 종양표지자를 체크하는 혈액 검사를 진행합니다. 특히 수질암에서는 혈액검사로 조기 발견이 가능합니다.

4. CT나 MRI

갑상선암이 다른 부위로 전이되었는지 확인하기 위한 검사로, 종양의 크기나 위치, 전이 여부를 확인할 수 있습니다.

 

 

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갑상선암의 치료 방법

갑상선암의 치료는 암의 종류와 상태에 따라 달라집니다. 대부분의 갑상선암은 수술을 통해 치료할 수 있습니다. 그러나 일부 경우에는 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.

수술적 절제

갑상선의 일부 또는 전부를 제거하는 수술이 가장 일반적인 치료법입니다.

방사성 요오드 치료

수술 후 남아 있을 수 있는 갑상선 세포를 제거하기 위해 방사성 요오드를 사용합니다. 이 치료는 재발을 방지하는 데 도움이 됩니다.

호르몬 억제 요법

갑상선 자극 호르몬(TSH)을 억제하는 치료로, 재발을 방지하는 데 중요한 역할을 합니다.

항암 치료 및 방사선 치료

진행된 갑상선암이나 전이가 발생한 경우 항암 치료와 방사선 치료가 필요할 수 있습니다.

 

예방을 위한 생활습관

갑상선암을 예방하는 방법은 명확하지 않지만, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.

• 정기적인 건강검진
• 요오드 섭취 조절
• 갑상선 촉진 검사 습관화
• 가족력 있는 경우 유전자 검사 고려

 

갑상선암에 좋은 음식과 영양제

갑상선암 예방 및 치료를 돕는 음식은 항산화 성분이 풍부하고, 염증을 줄여주며 호르몬 분비에 도움을 줍니다.

• 해조류: 요오드가 풍부해 갑상선 건강을 지원합니다.
• 브로콜리, 케일: 항산화 성분과 비타민이 많아 갑상선에 유익합니다.
• 아보카도: 건강한 지방과 비타민 E, C가 풍부하여 호르몬 균형을 맞추는 데 도움을 줍니다.

영양제로는 셀레늄, 비타민 D, 아연 등이 갑상선 기능을 돕는 데 유익합니다.

건강보험 적용 여부

갑상선암의 진단과 치료는 건강보험이 적용됩니다. 즉, 갑상선암 진단을 받고 나서의 주요 치료(수술, 방사성 요오드 치료, 호르몬 치료 등)에 대해서는 건강보험이 적용되어 환자의 경제적 부담을 줄여줄 수 있습니다. 그러나 모든 치료가 건강보험에 포함되는 것은 아니며, 일부 비급여 항목이나 고급 치료법은 환자가 부담해야 할 수 있습니다. 예를 들어, 특정 고가의 약물 치료나 특수한 방사선 치료법 등은 보험 적용을 받지 못할 수 있습니다.

이 경우에는 병원과 상세히 상담하여 어떤 치료가 건강보험에 포함되는지 확인하는 것이 중요합니다.

갑상선암 수술비용

갑상선암의 수술비용은 병원과 수술의 종류, 환자의 상태에 따라 크게 달라집니다. 일반적으로 갑상선 절제술(갑상선을 일부 또는 전부 제거하는 수술)의 경우, 수술 범위와 수술이 얼마나 복잡한지에 따라 가격이 변동될 수 있습니다.

대략적인 비용을 말씀드리자면, 갑상선 절제술의 경우 평균적으로 300만 원에서 600만 원 정도의 비용이 발생할 수 있습니다. 하지만 이 또한 병원에 따라 달라질 수 있으며, 입원 기간, 수술의 복잡성, 추가적인 치료(예: 방사성 요오드 치료)가 필요한 경우 비용이 추가될 수 있습니다.

따라서 수술을 진행하기 전, 병원에 직접 문의하여 정확한 수술 비용과 보험 적용 범위를 확인하는 것이 가장 좋습니다.

참고 사항

• 본인 부담금: 갑상선암 치료에서 건강보험이 적용되더라도 일부 치료나 약제에 대해서는 본인 부담금이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 비급여 약제나 고급 치료기술은 본인 부담으로 지불해야 할 수 있으므로 사전에 확인이 필요합니다.
• 비급여 항목: 일부 고가의 약제나 최신 치료법은 비급여 항목으로 분류될 수 있습니다. 이러한 치료는 보험이 적용되지 않으므로, 환자에게 상당한 비용 부담이 될 수 있습니다. 치료 전, 병원에서 어떤 항목이 비급여인지를 확인하시기 바랍니다.
• 보험 가입 여부: 개인적으로 가입한 암 보험이나 특약이 있다면, 추가적인 보장을 받을 수 있습니다. 그러므로 자신이 가입한 보험의 보장 내용을 다시 한 번 확인하는 것이 중요합니다. 암 보험이 수술비나 치료비를 커버해주는 경우가 많으므로, 보험사의 약관을 잘 살펴보세요.

마무리 이야기

갑상선암은 처음엔 작은 변화처럼 느껴질 수 있지만, 그 작은 신호들이 중요할 수 있습니다. 목에 이물감이 느껴지거나, 목소리가 쉰다면 그 신호를 무시하지 말고, 조기에 검사를 받아보세요. 무엇보다 중요한 것은 우리의 몸이 보내는 작은 경고를 잘 이해하고 대응하는 것입니다. 건강을 지키는 첫걸음은 바로 자신에게 귀 기울이는 것부터 시작됩니다.